不同年龄的人需要多长时间的睡眠才能保证足够的休息，过去普遍认为，随着年龄的增长，睡觉所需时间逐渐减少。比如一个20岁的人需要8小时以上，而一个40岁的人最多7个小时就足够了。但现代的观点不同了，认为睡眠充足与否，不能仅用时间来衡量，这里面有睡眠的效率问题，比如有的人，每天只需睡6个小时就能消除疲劳，而要他每天睡8个小时，多余的2个小时是有害无益的。睡觉不是睡得越多、时间越长越好，而应以恢复体力、精力为度。过度睡眠眠可引起“睡眠过多综合征”，如思睡、不思饮食、头痛、精神萎靡、行为懒惰等症状。
认识睡眠周期
人的睡眠有周期性，特别是夜间睡眠，根据脑电波的变化可以分若干个周期，而每个周期都是由快相睡眠和慢相睡眠构成的。进入快睡才能睡得熟。几乎每个人都有这样的体验，睡觉进入梦乡，第二天就会觉得精神焕发，其实就是因为进入快睡才产生梦境的。如果没有快睡阶段，即使睡上十来个小时也徒劳。
高效睡眠
许多人习惯于以短时高效睡眠取代“常规的足量睡眠”。如爱迪生，据说每日只需睡2小时就能恢复旺盛的精力。他之所以能在一生当中有1干多项发明，或许与他的高效睡眠不无关系。沙皇彼得一世每B睡上5小时就能恢复充沛的精力料理国事。拿破仑在案头打个盹就能驱除一天的疲劳，他的睡觉才能比他的军事才能也许有过之而无不及。